Derk en Dries zijn weer vrienden

Het drietal kwam maandag naar de hoofdstad voor een ontmoeting met een aantal fans en nam uitvoerig de tijd. Bijvoorbeeld om na te praten over de topper van een dag eerder. Een wedstrijd waarin vooral Mertens (opnieuw) indruk maakte. ,,Ik baal het meest van het feit dat ik de kans miste op de 3-1, vlak na de 2-1.’’ Uitgerekend landgenoot Toby Alderweireld haalde zijn inzet van de doellijn.

Sneijder, na dit seizoen nog één seizoen onder contract bij Ajax, bekeek met zijn nieuwe ploeggenoten de tweede helft. ,,Neutraal ben ik niet. Ik hoopte dat Ajax drie punten zou pakken. Of ik nog droom van Ajax 1? Ik droom van een club in het buitenland. Ik probeer het nu via een omweg. Misschien komt Ajax nog op mijn pad, misschien niet. FC Utrecht heeft een optie tot koop, dus het zou kunnen dat ik langer dan één seizoen voor Utrecht speel.’’

Schokkende ervaring

De meeste aandacht ging na PSV-Ajax uit naar de situatie rondom doelman Tyton. Opnieuw een schokkende ervaring met een ploeggenoot voor Mertens, die er in mei ook bij was toen Mihai Nesu op de training bij FC Utrecht een dwarslaesie opliep. ,,Nee, ik dacht niet direct aan de situatie met Mihai. Misschien omdat hier niet direct een ambulance aan te pas kwam. Na de wedstrijd sta je er meer bij stil. Ik heb regelmatig contact met Mihai, hij stuurt mij vaak een berichtje. Als ik scoor, bijvoorbeeld. Ik ben een aantal keer bij hem op bezoek geweest en heb enorm veel bewondering voor hem. Hij is mentaal zó sterk. Dat zou ik zelf nooit kunnen.’’

Derk Boerrigter, een aantal maanden geleden nog actief in de Jupiler League, verrast vriend en vijand met zijn spel. Zo beslissend als Mertens is hij nog niet, maar de Oldenzaler heeft zich in no-time in de basis van de landskampioen gespeeld. ,,Daar ben ik zelf ook wel door verrast, omdat Lorenzo Ebecilio vorig seizoen toch heel wat wedstrijden heeft gespeeld. Ik heb niets te klagen. Nu wil ik mijn basisplaats vasthouden en veel doelpunten maken.’’

'Tactisch niet zo sterk'

Sneijder roert zich, hoe kort hij ook bij FC Utrecht is, al in de kleedkamer. Boerrigter niet. ,,Dat laat ik aan de meer ervaren spelers over.’’ Lachend: ,,Ik ben analytisch en tactisch ook niet zo sterk. Ik doe gewoon wat de trainer zegt en meer niet.’’  

Na de remise tussen PSV en Ajax blijft het gat drie punten in het voordeel van de Amsterdammers. Boerrigter en Mertens verwachten een strijd tussen deze twee ploegen. ,,Waarom wij kampioen worden? Het is zoals de supporters het zingen: wij zijn Ajax, wij zijn de beste’’, zei Boerrigter.

Mertens zag het – uiteraard – anders. ,,Wij natuurlijk. We hebben veel nieuwe spelers en groeien naar elkaar toe. Het gaat steeds beter lopen.’’