Cambuur klopt de wereldkampioen

De confrontatie tussen Cambuur Leeuwarden en Ajax in de achtste finale van het KNVB-bekertoernooi van 1995/1996 lijkt op papier een gemakkelijke wedstrijd te worden voor de Amsterdammers. Ajax, op dat moment de kampioen van Nederland en Europa, heeft zich twee maanden eerder ook tot wereldkampioen laten kronen, terwijl Cambuur Leeuwarden bivakkeert in de eerste divisie.

De Godenzonen zijn overigens niet sterk begonnen aan het nieuwe kalenderjaar. In Tilburg maakt Willem II (1-0) een einde aan een lange reeks van eredivisiewedstrijden zonder nederlaag. Een week later blijft Ajax steken op 3-3 tegen Sparta in Rotterdam. De overvolle wedstrijdkalender van de Amsterdammers begint zijn tol te eisen. Cambuur Leeuwarden lijkt de ideale sparringpartner om het ritme te hervinden.

De Friezen zijn echter niet van plan om het Ajax gemakkelijk te maken. Met spelers als eenmalig international Frank Berghuis, de aanvallers Bram Marbus en Milco Pieren, keeper Wim de Ron en ‘Mister Cambuur’ Johan Abma heeft Cambuur Leeuwarden genoeg vernuft om het iedere tegenstander lastig te maken. Daarnaast kan het bekertoernooi sowieso niet meer kapot voor de ploeg uit de Friese hoofdstad, nadat het een ronde eerder ‘grote broer’ SC Heerenveen heeft verslagen. Ajax is gewaarschuwd.

Bevroren

Het is 30 januari 1996 ijzig koud in Leeuwarden. De spelers van Ajax hullen zich zonder uitzondering in maillots en dragen handschoenen. Wat een contrast met de spelers van Cambuur! Acht spelers negeren het doktersadvies en treden de wereldkampioen in hun korte broek tegemoet. Cambuur-middenvelder Van der Meer maakt het helemaal bont door zelfs een shirt met korte mouwen aan te trekken. De Friezen lusten de Ajacieden rauw.

Op een bevroren en dus keihard veld ontspint zich een alleraardigste wedstrijd. Met Frank en Ronald de Boer, Jari Litmanen en Patrick Kluivert heeft Ajax spelers die tot de wereldtop behoren, maar de ploeg uit Leeuwarden doet nauwelijks onder voor zijn tegenstander. Natuurlijk heeft Ajax het meeste balbezit en weet het enkele kansen te creëren, maar pogingen van Litmanen en Kluivert kunnen Cambuur-doelman De Ron niet verontrusten.

Misverstand

Nadat Pieren uit een moeilijke hoek de bal rakelings naast schiet, is het René van Rijswijk die de Friezen vlak voor rust op voorsprong zet. Na een misverstand in de Amsterdamse achterhoede is het Michael Reiziger die met een te zachte terugspeelbal de Friese aanvaller een vrije doortocht geeft richting Edwin van der Sar. De huidige keeper van Manchester United wordt eenvoudig omspeelt door de voormalige voorhoedespeler van RKC en NEC en schiet Cambuur Leeuwarden met een 1-0 voorsprong de rust in.

Na de verplichte pauze gaat Ajax op zoek naar de gelijkmaker. Met vier aanvallers wordt geprobeerd de Friese verdediging kapot te spelen, maar de soms zeer fraaie combinaties sterven veelal in schoonheid. Dichtbij komt Ajax overigens wel. Een kopbal van Ronald de Boer wordt van de lijn gehaald en Litmanen mist oog in oog met De Ron.

 
De beslissing

Doordat Ajax vergeet gelijk te maken, beslist uitblinker Pieren de wedstrijd in het voordeel van Cambuur Leeuwarden. De snelle aanvaller pikt een matige uittrap van Van der Sar op, combineert met Berghuis en verschijnt alleen voor de Ajax-doelman. Koelbloedig maakt Pieren het karwei af. Leeuwarden staat op z’n kop!

In de kwartfinale is Cambuur Leeuwarden niet bij machte om opnieuw te stunten. Latere (verliezend) finalist Sparta is in eigen huis met 1-0 te sterk voor de Friezen. De ploeg uit Leeuwarden kwalificeert zich met een zesde plaats voor de nacompetitie, waarin het met één punt uit zes wedstrijden geen enkele rol van betekenis speelt. Het bekerduel tegen Ajax was echter al bevredigend genoeg. Nog altijd is de wedstrijd één van de hoogtepunten uit de historie van de Friese club. De kwartfinale van het prestigieuze toernooi haalde het vooralsnog nooit meer.

Volg ons ook via Twitter